Kuva: Wikimedia CC
Suuret lentokyvytön linnut, jotka menestyivät kerran Uuden-Seelannin metsissä, voivat olla askel lähempänä ylösnousemusta.
Kirjailija: John van Voorst http://www.lib.utexas.edu/books/nzbirds/html/txu-oclc-7314815-2-31-p-097.html , Julkinen verkkotunnus
Strutsin ja emun serkut, moa, olivat aikoinaan Uuden-Seelannin hallitsevia kasvinsyöjiä, jotka vaelsivat metsissä ruokkimaan oksia ja muuta kasvimateriaalia. Toisin kuin muut lentokyvytön linnut, ne ovat ainoat kokonaansiivettömätlintuja, joiden tiedetään koskaan olleen olemassa.
Suurimmilla lajeilla, jotka painavat noin 500 kiloa ja ulottuvat jopa 12 metriä korkeiksi, jättiläisillä linnuilla oli vain yksi peto valtava Haast-kotka, joka on saattanut myös metsästää ihmisiä .
Mutta kaikki yhdeksän lajia kuoli 1400-luvulla - todennäköisesti polynesialaiset uudisasukkaat metsästivät sukupuuttoon, vaikka jotkut tutkijat väittävät, että niiden lasku on saattanut olla liikkeellä luonnollisista syistä ennen ihmisten saapumista .
Kokovertailu 4 moalajin ja ihmisen välillä.1. Dinornis novaezealandiae 2. emeuksen rasva 3. Anomalopteryx didiformis Neljä. Dinornis robustus .Kuva: Wikimedia CC
Nyt, Harvardin tutkijat ovat koonneet melkein täydellisen genomin yhden lajin - pieni bush moa, joka olisi seisonut noin 4 metriä korkea ja painanut lähes 70 kiloa. He uskovat, että heidän työnsä voi auttaa eräänä päivänä palauttamaan linnut elämään.
Moan DNA uutettiin yhdestä museonäytteen varpaan luusta Toronton Ontarion kuninkaallisessa museossa. Tutkijat pystyivät sitten koottamaan yhteen 900 miljoonaa erittäin fragmentoituneen DNA: n nukleotidia sovittamalla ne läheisiin sukulaisiin, emun, genomin, tiettyihin paikkoihin. Tulevaisuudessa tutkijat saattavat pystyä sisällyttämään DNA: n emun munasoluihin, mikä saattaa lajin palauttamisen.
Moa-vuoriston säilynyt jalka esillä Lontoon luonnonhistoriallisessa museossa. Kuva: Ryan Baumann / Flickr
Tämä viimeaikainen menestys antaa muille tutkijoille toivoa, että he pystyvät sekvensoimaan muiden lajien genomit samalla tavalla. Tutkijat ovat myös lähellä rekonstruoimaan dodon ja suuren aukon, lintujen, jotka molemmat kuolivat viimeisten 500 vuoden aikana, genomin.
