Saatat ajatella orkoja yhdeksi erilliseksi lajiksi, mutta näitä kauniita petoja on oikeastaan 10 erilaista - ja ne kaikki elävät yllättävän erilaista elämää.
Nimestä huolimatta tappajavalaat (tai orkat) eivät ole valaita. Ne ovat itse asiassa maailman suurimpia delfiinilajeja; ja kuten muut delfiinit, he matkustavat ja metsästävät yhdessä palkoissa.
Vuosisatojen ajan näitä massiivisia merinisäkkäitä on pidetty homogeenisina, ja tällä hetkellä ne kaikki on luokiteltu lajeihinOrcinus orca. Viime vuosikymmenien aikana tutkijat ovat kuitenkin paljastaneet uskomattoman monimuotoisuuden näiden valaiden keskuudessa ja jakaneet ne ekotyyppeihin niiden ulkonäön, levinneisyyden ja käyttäytymisen perusteella.
Tällä hetkellä tutkijat ovat tunnistaneet kymmenen orka-ekotyyppiä ympäri maailmaa. Jotkut näistä tyypeistä jakavat alueita muiden kanssa, mutta ne ovat harvoin vuorovaikutuksessa eivätkä risteyty. Tämä tarkoittaa, että jotkut näistä orkoista (ellei kaikki) tulisi luokitella eri lajeiksi tai alalajeiksi.
Kymmenen orkkatyyppiä jakautuvat tasaisesti pohjoisen ja eteläisen pallonpuoliskon kesken. Pohjoisella pallonpuoliskolla orkat luokitellaan vakituisiksi orkoiksi, Biggin orkoiksi ja Pohjois-Atlantin tyypeiksi 1 ja 2. Eteläisellä pallonpuoliskolla orkat luokitellaan yksinkertaisesti tyyppiin A, tyypin B, tyypin C ja tyypin D. Otetaan lähemmäksi tarkastele kaikkia näitä tyyppejä.
Orca-tyypit. Kiitos NOAA Southwest Fisheries Science Centerille.
Pohjoinen pallonpuolisko
Pohjoisella pallonpuoliskolla kolme parhaiten tutkittua tappajavalaspopulaatiota asuu Pohjois-Tyynellämerellä, mutta Pohjois-Atlantilla on myös kahta muuta tyyppiä.
Asukas Orcas
Asukkaiden orkat ovat kotoisin Pohjois-Tyynenmeren alueelta, ja ne on nimetty niiden taipumuksen vuoksi, että niillä on taipumus olla pieniä kotialueita suurten kalakantojen alueiden ympärillä. Suurin osa näistä orkoista ruokkii melkein yksinomaan lohta , mutta jotkut populaatiot syövät myös makrillia, ruijanpallasta ja turskaa.
Yhdysvalloissa Pohjois-Tyynenmeren alueella orkapopulaatiot luokitellaan neljään ryhmään: eteläiset, pohjoiset asukkaat, eteläisen Alaskan asukkaat ja läntisen Alaskan pohjoisen Tyynenmeren asukkaat . Jokaisella näistä populaatioista on erilliset geenit, kutsut ja jopa kulttuuri, toisin kuin ihmiskunnassa esiintyvät kielet ja kulttuurit.
Bigg's Orcas
Biggin orkat (alias ohimenevät orkat). Kuva: Rennett Stowe.
Biggs-orkat tunnetaan myös ohimenevinä orkoina ja he saalistavat ensisijaisesti muita merinisäkkäitä . Valaat, delfiinit, hylkeet ja merileijonat ovat kaikki valikossa, ja nämä orkat kulkevat Pohjois-Amerikan länsirannikolla ylös ja alas Etelä-Kaliforniasta napapiiriin etsimään saalistaan. Usein niiden alue on päällekkäinen asukkaiden orkojen kanssa.
Offshore Orcas
Elävät kaukana merellä, offshore-orkoja nähdään harvoin, joten niitä havaitaan ja ymmärretään vähiten orkkatyypeistä. Ne esiintyvät yleensä 15 kilometrin päässä rannasta, mutta joskus niitä nähdään lähellä rannikkoa .
Nämä ovat pienimpiä ja laajimmin levinneitä Pohjois-Tyynenmeren kolmesta orkasta, ja ne kokoontuvat valtaviin palkkoihin. Yleisesti, ne löytyvät palkoista, jotka koostuvat 20-75 orkasta, mutta jopa 200 orkaa sisältävät palot havaitaan joskus .
Kotimaisten orkkojen tavoin myös offshore-orkojen uskotaan ruokkivan ensisijaisesti kaloja ja haita. Tämä johtuu siitä, että heidän hampaansa ovat melko tylsiä ja kuluneita, mikä viittaa siihen, että he kuluttavat saalista karkealla iholla .
Pohjois-Atlantin tyyppi 1
Pohjois-Atlantin orkat Lofoottien lähellä Norjassa. Kuva: Rene.
Asuu Norjan, Skotlannin ja Islannin ympäristössä, Pohjois-Atlantin tyypin 1 orkat ovat yleisiä syöttölaitteita . He syövät pääasiassa kalaa, kuten silliä ja makrillia, mutta syövät myös hylkeitä. Heidän hampaansa ovat pieniä ja tylsiä, mikä korreloi heidän mieltymyksiään kaloihin, ja he paimentavat usein valtavat kalakoulut tiheiksi palloiksi, joissa he voivat helposti siepata ne.
Pohjois-Atlantin tyyppi 2
Pohjois-Atlantin tyypin 2 orkat eroavat tyypin 1 orkoista ruokavalionsa vuoksi. Vaikka Pohjois-Atlantin tyypin 1 orkat suosivat kalaa, Tyypin 2 orkat syövät ensisijaisesti valaita ja delfiinejä, erityisesti minkivalaisia . Tämä käy erityisen selvästi ilmi heidän hampaistaan, koska tyypin 2 orkoilla on paljon suuremmat ja terävämmät hampaat kuin tyypin 1 orkoilla.
Eteläisellä pallonpuoliskolla
Eteläisellä pallonpuoliskolla orkkatyypit ovat suoraviivaisempia, ja ne on järjestetty yksinkertaisesti tyyppeihin A, B, C ja D. Tyypin B orkat kuitenkin jaetaan edelleen tyypin B (suuri) ja tyypin B (pieni) orkoihin. Eteläisen pallonpuoliskon tyypeillä on taipumus olla myös ruskea tai kellertävä sävy ihon piilojen takia.
Tappajavalaatyypit. Kuvitus: Albino.orca.
A tyypin
A-tyypin orkat ovat suuria, kasvavat jopa 9,5 metriin ja ruokkivat pääasiassa minkivalaisia. He asuvat eteläisen valtameren ympärillä olevilla avoimilla vesillä ja seuraavat minkivalassaalistaan muuttoreiteillään Etelämantereen vesillä.
Tyyppi B (suuri)
Tyypin B orkat tunnetaan myös nimellä Pack Ice orcas, koska he etsivät tiivisteitä pakkausjäässä. He ovat tunnettuja ainutlaatuisesta metsästysstrategiastaan, jossa he työskentelevät yhdessä luodakseen aaltoja pestäen hylkeitä jäälaatoilta.
Tyyppi B (pieni)
Muut tyypin B orkat tunnetaan nimellä Gerlache orcas, joka on peräisin Antarktiksen niemimaan Gerlache-salmesta. Näiden orkojen säännöllinen ruokavalio ei ole tiedossa, mutta niitä on havaittu pingviinipesäkkeissä, joissa ne toisinaan ruokkivat pingvinejä.
Tyyppi C
Tyypin C orkat tunnetaan myös nimellä Ross Sea orcas. 6 metrin korkeudessa ne ovat pienimpiä eteläisen pallonpuoliskon orkoista, ja ne yleensä asuttavat paksua pakkasjäätä. Niiden on havaittu syövän Etelämantereen hammaskalaa; vielä tiedetään, ovatko he pääasiassa kalansyöjiä vai ei.
Tyyppi D
Tyypin D orkat tunnetaan myös nimellä subantarktiset orkat. Ne ovat harvinaisimpia eteläisen pallonpuoliskon orkoista, ja niillä on pienin silmälappu kaikista orkkatyypeistä, sekä pohjoisesta että eteläisestä pallonpuoliskosta. Kuten tyypin C orkoja, heitä on havaittu syövän kalaa, kuten Patagonian hammaskalaa, mutta heidän ensisijaista ruokavaliotaan ei tunneta.
Muut Orca-ekotyypit
Orca lähellä Aucklandia, Uusi-Seelanti. Kuva Aucklandwhale.
Tutkijat ovat vasta alkaneet ymmärtää orkan ekotyyppejä, ja monet edellä luetelluista kymmenestä tyypistä ovat melko viimeaikaisia löytöjä. On suuri mahdollisuus, että joidenkin näiden tyyppien luokittelun lisäksi uusiksi lajeiksi tutkijat luokittelevat uudet orkatyypit muille alueille.
Esimerkiksi, Uudessa-Seelannissa on orkojen asukasryhmä, joka koostuu 117 tunnistetusta henkilöstä . Nämä orkat ovat yleislääkäreitä, ja vaikka he saalistavat ensisijaisesti haita ja säteitä, ne myös kaloja, valaita ja delfiinejä. Tämä käyttäytyminen ei ole yhtään viiden eteläisen pallonpuoliskon ekotyypin kanssa, joten on todennäköistä, että ne luokitellaan omaan ekotyyppiinsä lähitulevaisuudessa.
Lisätietoja orkoista ja siitä, miten voit suojella näitä upeita merisusia, käy osoitteessa Valaiden ja delfiinien suojelu ja NOAA-kalastus .
