Lähin asuminen suhteessa amerikkalaiseen gepardiin
Afrikkalainen gepardi tunnustetaan yleisesti maailman nopeimmaksi maa-nisäkkääksi- mutta harvat ihmiset ovat kuulleet amerikkalaisesta gepardista (Miracinonyx), kahden kissan lajin sukupuuttoon kuuluva sukupuu, jotka olivat endeemisiä Pohjois-Amerikassa pleistoseenikauden aikana.
Tutkijat ovat koonneet yhteen luurankoja ja ajan myötä kehittäneet teorioita tämän salaperäisen eläimen evoluutiosta, mutta matkan varrella niitä on kohdeltu paljon.
Alun perin eläin osoitettiin sukuihinTuntoja,puumajaAcinonyxkunnes sitä pidettiin riittävän erillisenä merkitäksi omaksi suvuksi,Miracinonyx.Kaksi lajia, jotka on virallisesti todettu kuuluvan tähän sukuun, olivatMiracinonyx inexpectatusjaM. trumani.
Taiteilijan restaurointi amerikkalaiselle gepardille, Miracinonyx inexpectatus. Kuva: Apokryltaros Wikimedia Commonsin kautta
Molemmat lajit olivat samanlaisia kuin moderni gepardi, ja niissä oli lyhennetyt kasvot ja laajentuneet nenäontelot sekä juoksemiseen kehitetyt voimakkaat jalat.
Vaikka afrikkalaisilla ja amerikkalaisilla gepardeilla on monia samanlaisia piirteitä, taksonomisesti ne eivät olleet tarpeeksi sukulaisia, jotta heidät voitaisiin liittää samaan sukuun. Nykyajan ja sukupuuttoon amerikkalaisten gepardien evoluutiosuhteesta käydään paljon tieteellistä keskustelua.
Amerikkalaisten gepardien arvioitiin painaneen noin 150 kiloa ja mitanneet viisi jalkaa kehon pituuden.Marcus inezpectatusoli lyhyempiä jalkoja, joiden uskottiin olevan paremmin varustettu kiipeilyyn kuin modernilla gepardilla.
Näillä kahdella lajilla näyttää olevan yhteisiä tärkeitä yleisiä ominaisuuksia, kuten etusija avoimille nurmialueille ja kyky saavuttaa erittäin nopea nopeus.
Kuva: Yathin S Krishnappa Wikimedia Commonsin kautta
Amerikkalaiset gepardit ruokkivat todennäköisesti ensisijaisesti amerikkalaista piikkisarvea, joka on planeetan toiseksi nopein maa-nisäkäs. Muita saaliita ovat voineet olla kuolleet vuorilammas ja hevoset.
Vaikka amerikkalaisen gepardin kehityksestä on edelleen kiistoja, on varmaa, että tämä oli vaikuttava ja vaikutusvaltainen eläin modernin villieläimemme kehityksessä.
Tutkijat ovat jo pitkään spekuloineet, että amerikkalainen gepardi on voinut olla vaikuttava tekijä amerikkalaisen piikkisarven huomattavan nopeuden kehityksessä.
Myös lionit vaelsivat kerran Amerikassa. Lisätietoja heistä alla olevasta videosta:
