Taiteilijan kuva Vorombe titanista, äskettäin luokitellusta norsunlintulajista. Kuva: (c) Jaime Chirinos / Lontoon eläintieteellinen seura

Tuhat vuotta sitten todella massiiviset linnut vaelsivat nykyisen Madagaskarin metsissä ja todennäköisesti syövät ateriansa pimeässä.

Elefanttilinnuiksi kutsutut, nyt sukupuuttoon kuolleet lentokyvyttömät höyhenet olivat sukupuuttoon kuulunutta perhettäAepyronithidae. He seisoivat yli 10 metriä pitkiä, yhdellä lajilla painaa hieman yli 1700 kiloa , mikä tekee niistä suurimmat tieteen tiedossa olevat linnut.





Myös heidän munansa olivat järkyttävän valtavia. Löytyneiden pituudet ovat 13 tuumaa ja painavat yli 20 kiloa - se on 160 kertaa suurempi kuin kananmuna!

Elefanttilintu (keskellä, violetti) verrattuna ihmiseen, strutsi (toinen oikealta, kastanjanruskea) ja jotkut muut kuin lintujen teropodidinosaurukset. Kuva: Matt Martyniuk / Wikimedia CC

Tuoreessa tutkimuksessa julkaistu lehdessäRoyal Society B: n toimet Tutkijat päättelivät, että linnut olivat todennäköisesti sokeita ja tukeutuivat lähinnä hajuun ja ääniin navigoidessaan ympäristössä.

Suurimmalla osalla elävistä linnuista on hyvin kehittyneet optiset lohkot (näköä varten) ja vähemmän kehittyneet hajusipulit (hajua varten); näillä kavereilla oli kuitenkin huomattavasti suurempia hajusipuloita ja lähes olemattomia optisia lohkoja, mikä johti tutkijoiden johtopäätökseen, että heidän silmänsä olivat hyvin rajoitettuja ja johtivat yölliseen elämäntapaan.



Elefanttilinnun, Aepyornis maximus, taiteellinen renderointi. Kuva: Acrocynus / Wikimedia CC

Vaikka norsulintujen uskottiin olevan samanlaisia ​​kuin muut suuret sileälastaiset linnut, kuten strutsit ja emut, ne ovat tosiasiassa läheisemmin sidoksissa kiiveihin - Uudessa-Seelannissa syntyneisiin kanan kokoisiin lentokyvytön lintuihin, jotka ovat myös yöllisiä.

'Aivojen muodon tutkiminen on todella hyödyllinen tapa yhdistää ekologia - lintun ja ympäristön välinen suhde - ja anatomia', sanoo tohtori Christopher Torres. ehdokas Texasin yliopistossa Austinissa, joka johti tutkimusta, lausunnossa . 'Tällaiset löydöt antavat meille valtavan käsityksen näiden outojen ja huonosti ymmärrettyjen lintujen elämästä.'



Tutkijat eivät ole täysin varmoja siitä, miksi linnut kuolivat sukupuuttoon, mutta he uskovat, että laji todennäköisesti kuoli 1700-luvulla metsästyksen ja elinympäristön tuhoutumisen seurauksena.

KATSO SEURAAVA: Titanoboa - Suurin käärme, jonka maailma on koskaan tuntenut