Käärmeiden kohdalla suurin osa huomiosta kohdistuu erittäin myrkyllisiin lajikkeisiin (kuten kobrat ja viperat) ja kuristajiin (kuten boat ja pythonit.) Tämä on järkevää, koska monet näistä lajeista ovat joko melko vaarallisia ihmisille tai ainakin koettu olla. Mutta käärmeitä ja heidän elämäntapojaan on huomattava erilainen - ja jotkut heistä ovat täysin outoja.





Käärmeitä on noin 3600 lajia, ja hyvin harvat niistä ovat samanlaisia ​​kuin tunnetuimmat ja pelätyimmät esimerkit, jotka edustavat vain murto-osaa nykyaikaisista käärmeperheistä. On karkeita, odottamattomia väijytysmetsästäjiä, jotka houkuttelevat typerää saalista hännän vääntymällä kuin mato (Australian kuolemanlisääjä ) tai hämähäkki (kuten hämähäkkipäästö ). Jotkut, kuten Itä-hognosikäärme ovat ylidramaattisia väärennöksiä joutuessaan häirinnän kohteeksi, mieluummin pelaamaan kuolleita kuin purra takaisin. Jotkut käärmeet voivat jopa liukua puiden latvojen välillä , rannikolla ilmassa kuin juhla-streamer puhallettuna tuulessa.

Mutta nämä eivät ole maan kummallisimpia käärmeitä. Ei edes lähelle.



Tikkikäärme, jossa on hampaat. Kuva: Johan Marais (Afrikan Snakebite-instituutin ystävällisyys)

Kasvohoitotunnelit

Atractaspidinae-alaryhmän käärmeillä on monia nimiä, mukaan lukien 'myyräviperät' ja 'kaivavat asps'. Molemmat harrastajat viittaavat elämäntapaansa, johon kuuluu kyntäminen Afrikan ja Lähi-idän kuivassa, kuumassa maaperässä. Monet muut käärmeet on mukautettu kaivamiseen. se ei ole epätavallista. Näiden käärmeiden toinen, räikeämpi nimi paljastaa heidän oudonsa: 'käärmekäärmeet'.

Piikkikäärmeet on nimetty uskomattomien hampaidensa perusteella, jotka ovat suhteellisen massiivisia - melkein puolet pitempiä kuin heidän kallonsa. Toisin kuin millään muulla käärmeellä, kärkikäärmeillä on leukassaan pallo- ja hylsyliitos tavallisen sarananivelen sijaan. Tämä antaa heidän valtavien hampaidensa kääntyä kohti pään sivuja ja tarttua sivuttain suussa olevasta aukosta. Paljastamalla hampaat tällä tavalla, käärmeet voivat puukottaa saalista edes avaamatta suutaan, varjeltaen uhrejaan piilotettujen piikkihammassaan.



Nämä salaiset nivelet on kiinnitetty hirvittävän ylimitoitettuihin myrkkirauhasiin, niin kauan, että ne todella ulottuvat pään yli ja alas kaulaan. Monet piikkikäärmeet ovat melko pieniä, eikä niiden 'puremista' voida helposti houkutella ihmisiin. Mutta suuremmat, pidempilankaiset lajit tekevät niin toisinaan - ja myrkky aiheuttaa vain harvoin tappavan kamalat vaikutukset mukaan lukien turvotus ja äärimmäinen kipu. Nämä oireet ovat varmasti innoittaneet joitain tikkikäärmeen voimakkaampia, pahaenteisempiä nimiä esimerkiksi Sudanissa, jossa se tunnetaan nimellä 'mustuuden isä' ja 'suojuksen kantaja'.

Tuomaristo on edelleen ulkonamiksipiikkikäärmeiden hampaat ovat niin outoja. Se voi liittyä heidän elämäänsä maan alla, jolloin he voivat helpottaa saalista lähialueilla, mutta ei ole täysin selvää, miten se toimisi. Toistaiseksi on paljon vastaamattomia kysymyksiä siitä, kuinka tällaiset outot hampaiden muokkaukset kehittyivät ensiksi.



Lonkeron käärmeen (Erpeton tentaculatus) pään epätavallinen anatomia pyyhkäisyelektronimikroskoopin alla. Kuva: Kenneth C.Catania

Parempi aistia sinua

Erpeton tentaculatumrakastaa vettä. Itse asiassa tämä käärmelaji on kehittynyt viettämään melkein koko ajan lammikoissa ja järvissä, mikä tekee siitä hankalan ja kömpelön yrittäessään liikkua maalla. Kuten monet muut vesipohjaiset käärmeet, se pysyy täysin kaloissa. Mutta toisin kuin kaikilla muilla käärmeillä, sillä on salainen ase: pari kammottavaa, sormen kaltaista lonkeroa, jotka heiluttavat ylähuulellaan.

Katso, sopivasti nimetty tentacled-käärme, joka löytyy rosoisilta trooppisilta alankoilta Kaakkois-Aasiassa. Tentacled-käärmeet elävät ja metsästävät hämärässä vedessä, joka on niin sameaa, että heidän omat silmänsä ovat usein hyödyttömiä saaliiden havaitsemisessa. Täällä lonkerot tulevat sisään. He ovat yliherkkiä liikkeelle vedessä ja havaitsevat pienimmätkin lähellä olevien kalojen tärinät. Tämä on erityisen hyödyllistä metsästyksessä, koska toisin kuin useimmat vesikäärmeet, lonkerokäärmeet ovat väijytyssaalistajia, odottaen laiskasti saalista heidän luokseen.



GIFERin kautta

Nämä pienet käärmeet käpristyvät kysymysmerkin muotoon ja odottavat, että kala leijuu lähellä täysin liikkumatonta päätä. Kaloilla on tyypillisesti refleksejä, jotka ovat liian nopeita saalistajien sovittamiseksi yhteen. Ne taipuvat heti C-muotoon ('C-alku') ja heiluvat pois ensimmäisestä vaaran vihjeestä. Mutta ol ’Erpetonon temppu ylös levoton, hilseilevä viikset. Se hakkasi kalojen reagoivaa reaktiota vapisemalla hännän tai ruumiinpalan lähellä kalaa, mikä saa sen pakenemaan kohti käärmeen päätä, ei poispäin siitä. Käärme tunnistaa herkkien lonkeroidensa avulla liikkeen, ennakoi kalan menevän sijainnin ja salaman välähdyksellä sieppaavan ateriansa.

Acrochordus arafurae, joka tunnetaan myös nimellä Arafura-käärme. Kuva: Matt Clancy Wikimedia Commonsin kautta

Hanki kahva

Acrochordidae-perheen käärmeet ovat sopeutuneet myös vetiseen olemassaoloon, mutta he vievät sen friikkiseen ääriin. Kolmella nykyään elossa olevalla akrokordidikäärmeellä ei ole edes vatsavaakoja, joita useimmat muut käärmeet käyttävät vetääkseen maata, ja ne voivat pysyä veden alla tuntikausia kerrallaan.Heillä on silmät päänsä yläosassa kuin krokotiili, ja he huuhtelevat hitaasti mangrovealojen ja unisten jokien vesiväyliä kaikkialla Pohjois-Australiassa ja Kaakkois-Aasiassa kaloja ryöstellen. Jotkut näistä kaloista voivat olla melko suuria, kun otetaan huomioon, että yksi laji voi kasvaa kahdeksan jalkaa pitkäksi ja painaa 20 kiloa.

Heidän kalansyöjä (kalan syöminen) tapansa ajattelee heidän omituisimman ominaisuutensa - ihonsa. Acrochordideja kutsutaan yleisemmin syylä käärmeiksi, norsun rungon käärmeiksi tai viirakäärmeiksi, viitaten niiden epätavallisiin, harjaisiin asteikoihin ja säkkiseen ihoon. Se on uskomattoman karkea ja ryppyinen, ja saa ne näyttämään siltä kuin ne olisi kääritty hiekkapaperista valmistettuun sukkaan.

Viirakäärmeiden uskotaan käyttävän roikkuvia, hankaavia taitoksiaan pitääkseen liukkaita kaloja veden alla, kelaessaan heidän ympärillään, kun ne ovat tarttuneet hampaillaan. Viirikäärmeillä on poikkeuksellisen hidas aineenvaihdunta jopa käärmeiden keskuudessa, ja ne elävät hitaasti, hitaasti kasvavaa elämää enimmäkseen veden alla. Fyysisen energian saaminen taistelussa kamppailevaa kalaa vastaan ​​voi olla harvinaista, joten tarttuvien vaakojen ja joustavan ihon yhdistelmä on ratkaisevan tärkeä onnistuneelle metsästykselle.

Heidän metsästystä auttavat myös ihonsa ainutlaatuiset pienet elimet (ja asteikot itse), jotka auttavat heitä tuntemaan pienimmät häiriöt vedessä. Yhdelläkään muulla käärmellä ei ole tällaista liiketunnistusjärjestelmää, ja se muistuttaa enemmän antureita, jotka kaloilla ja sammakkoeläimillä on heti tärinän tuntemiseksi veden läpi.

Säteilevän käärmeen värikkäät vaa'at. Kuva: Bochr Wikimedia Commonsin kautta


Rainbow Wriggler

Käärmeperheessä Xenopeltidae on vain kaksi lajia, jotka tunnetaan yleisesti nimellä auringonsäde käärmeet. Käärmeet, jotka ovat kotoisin Kaakkois-Aasiasta ja Etelä-Kiinasta, eivät ole samanlaisia ​​kuin muut tämän luettelon käärmeet, koska heidän 'outoisuudellaan' ei ole mitään tekemistä sen kanssa, miten he elävät, ja kaikella on tekemistä ulkonäön kanssa. Auringonsädekäärmeet ovat niin nimetty sen mukaan, mitä tapahtuu, kun voimakas auringonvalo osuu normaalisti tummiin, kiiltäviin asteikkoihin. Loistava sateenkaaren värisävy hohtaa ylös ja alas heidän tyylikäs ruumiinsa, jolloin ne näyttävät vähemmän kuin maalliset matelijat ja enemmän kuin jonkinlainen myyttinen, yliluonnollinen olento.

Kaunis värinäyttö vaa'alla näyttää vieläkin erikoisemmalta, kun otetaan huomioon, että auringonsädekäärmeet - jotka ovat kouruja kuin piikkikäärmeet - piilottavat itsensä ja sateenkaarensa värit pimeässä maan alla suurimman osan elämästään.

Xenopeltis unicolor. Kuva: Bernard Dupont Wikimedia Commonsin kautta

Auringonsädekäärmeillä on myös pariton sukutaulu. Geneettiset tutkimukset ovat paljastaneet, että ne tulevat hyvin alkeellisesta paikasta käärmeiden sukupuussa, mikä todennäköisesti liittyy boojen ja pythonien nyt sukupuuttoon kuolleeseen yhteiseen esi-isään.

Kuten monet näistä esillä olevista tennareista, myös auringonsäde-käärmeet ovat tehneet menestyksekkäästi elämänsä maan päällä kymmenien miljoonien vuosien ajan. Näille käärmeille tunnetuimpien sukulaistensa kummallisuus ei ole haitannut heidän vaurauttaan; se on maksanut osinkoja.

KATSO SEURAAVA: Maailman pisin myrkyllinen käärme kuluttaa epäuskoista saalista